Durerea de spate este una dintre cele mai frecvente probleme de sănătate ale adultului modern. De multe ori, apare treptat, poate după o zi solicitantă sau o mișcare greșită, iar când începe să coboare spre picior, apar întrebările și îngrijorările.
În astfel de momente, mulți oameni folosesc termenii „sciatică” și „hernie de disc” ca fiind același lucru — însă, din punct de vedere medical, vorbim despre două afecțiuni diferite.
Pentru a lua cele mai bune decizii legate de sănătate, este esențial să înțelegi nu doar diferențele, ci și asemănările dintre ele. Chiar dacă durerea pare suportabilă, nu ar trebui ignorată. Primul pas spre vindecare este o evaluare făcută de un medic neurolog sau neurochirurg, care poate identifica exact cauza și recomanda tratamentul potrivit pentru tine.
Afectarea nervilor
Atât sciatica, cât și hernia de disc se manifestă frecvent prin durere, amorțeală, furnicături sau slăbiciune în membrele inferioare, ceea ce poate face diferențierea dificilă pentru cineva fără pregătire medicală. Asta se întâmplă deoarece ambele afecțiuni implică afectarea rădăcinilor nervoase, în special a nervului sciatic. Acest nerv este cel mai lung din corpul uman și pornește din zona lombară, coborând până la nivelul labelor picioarelor.
O diferență între cele două constă însă în natura declanșatorului. Sciatica nu este o boală în sine, ci un sindrom, cauzat de o compresie sau iritație a nervului sciatic. Asta înseamnă că poate fi provocată de mai mulți factori, inclusiv hernia de disc, dar și de alte afecțiuni precum stenoza spinală sau sindromul piriformis.
Hernia de disc este o afecțiune structurală și apare atunci când unul dintre discurile intervertebrale se deplasează sau se rupe, exercitând presiune asupra nervilor din apropiere. Hernia este o cauză clar definită, în timp ce sciatica este mai degrabă o consecință.
Localizarea durerii
Una dintre cele mai frecvente confuzii între sciatică și hernie de disc vine din faptul că durerea se simte într-o zonă similară: spatele inferior, fesa, coapsa și gamba. Disconfortul poate fi atât de intens, încât activitățile zilnice devin un efort uriaș. Asemănarea de aici e clară – în ambele cazuri, durerea urmează traiectul nervului sciatic. Totuși, mecanismul exact prin care se produce acea durere este diferit.
La o hernie de disc, presiunea mecanică asupra nervului e cauzată de o modificare fizică a discului intervertebral – practic, un fragment din discul afectat iese în afara poziției sale normale și apasă pe nerv. Asta poate fi confirmată ușor prin investigații imagistice precum RMN-ul. Discul herniat poate irita rădăcina nervului spinal și poate provoca inflamație locală, ceea ce accentuează durerea și simptomele neurologice.
În cazul sciaticii, durerea poate avea cauze mai variate. Uneori, mușchiul piriformis din zona fesieră, aflat în apropierea nervului sciatic, se poate contracta excesiv și poate irita nervul. Alteori, stenoza canalului vertebral îngustează spațiul prin care trec nervii, fără să existe neapărat o hernie. De aceea, chiar dacă simptomatologia pare similară, tratamentele pot fi complet diferite.
Evoluția în timp
Sciatica este, în multe cazuri, un episod acut. Poate apărea brusc, în urma unui efort fizic exagerat, a unei posturi incorecte sau a unei mișcări bruște. De cele mai multe ori, cu tratament adecvat, fizioterapie și un stil de viață echilibrat, simptomele se ameliorează în câteva săptămâni. Nu este exclus ca sciatica să revină, mai ales dacă factorii declanșatori nu sunt eliminați, dar în general nu este considerată o afecțiune cronică de la început.
Hernia de disc, în schimb, are o evoluție progresivă. Dacă discul intervertebral este afectat, structura sa nu se mai reface complet. Durerea poate fluctua în intensitate, dar fără tratament corect și monitorizare atentă, hernia se poate agrava, ducând uneori la intervenție chirurgicală. Tocmai din acest motiv, este esențial ca hernia să fie diagnosticată din timp, pentru a evita complicațiile.
Chiar dacă sciatica și hernia de disc pot părea similare la prima vedere, sunt două entități diferite, cu cauze și tratamente distincte. Adevărul este că nu trebuie să suferi în tăcere sau să îți adaptezi viața în jurul durerii. Ia atitudine, mergi la neurolog, cere explicații, fă investigații și redobândește controlul asupra corpului tău.
