Durerea lombară care coboară pe picior, amorțelile, furnicăturile sau slăbiciunea musculară pot ridica suspiciunea unei probleme la nivelul coloanei. Totuși, aceste simptome nu indică automat o hernie de disc și pot avea mai multe cauze.
Atunci când diagnosticul este confirmat, este firesc să apară întrebări: este nevoie de operație, poate fi continuată activitatea fizică și cât durează recuperarea? Răspunsul depinde de locul în care se află hernia, de simptome și de modul în care acestea evoluează.
Ce este o hernie de disc?
Pentru a înțelege ce este o hernie de disc, este util să știm cum funcționează discurile intervertebrale. Acestea se află între vertebre și contribuie la mobilitatea coloanei și la distribuirea presiunii în timpul mișcării.
Fiecare disc are un înveliș exterior mai rezistent și un centru cu o consistență mai moale. Hernia apare atunci când o parte a materialului din interior se deplasează printr-o zonă slăbită sau fisurată a învelișului exterior.
Dacă materialul discal irită sau comprimă o rădăcină nervoasă, pot apărea durere, amorțeli, furnicături ori slăbiciune musculară. Unele hernii nu provoacă însă simptome și sunt descoperite întâmplător în timpul unor investigații efectuate din alte motive.
Cum se manifestă hernia de disc?
Simptomele diferă în funcție de zona coloanei afectate.
În cazul unei hernii lombare, durerea poate rămâne localizată în partea inferioară a spatelui sau poate coborî spre fesă, coapsă, gambă și laba piciorului. Această durere care urmează traseul nervului sciatic este cunoscută drept sciatică. Pot apărea și amorțeli, furnicături, senzație de arsură sau scăderea forței într-un picior.
În cazul unei hernii cervicale, durerea poate porni din zona gâtului și poate iradia spre umăr, braț, antebraț sau degete. Pacientul poate observa dificultăți la ridicarea unor obiecte, scăderea forței în mână sau probleme la efectuarea mișcărilor fine.
Intensitatea durerii nu depinde întotdeauna de dimensiunea herniei. O modificare mai mică poate produce simptome importante dacă afectează o rădăcină nervoasă, în timp ce o hernie mai extinsă poate fi aproape lipsită de manifestări.
Ce simptome necesită evaluare urgentă?
Cele mai multe cazuri nu reprezintă urgențe, dar anumite simptome nu trebuie ignorate.
Retenția urinară, pierderea controlului vezicii sau intestinului, amorțeala în zona șeii și slăbiciunea severă ori progresivă a picioarelor pot indica sindromul de coadă de cal. În această situație, pacientul trebuie să se prezinte imediat la un serviciu medical de urgență.
Un consult rapid este indicat și atunci când slăbiciunea musculară se accentuează, mersul devine dificil sau pacientul observă pierderea progresivă a funcției unui braț ori picior.
Cum se stabilește diagnosticul?
Evaluarea începe cu discuția despre simptome: unde apare durerea, până unde iradiază, ce o agravează și dacă există amorțeli sau slăbiciune. Medicul verifică apoi forța musculară, reflexele, sensibilitatea și mersul.
RMN-ul poate fi recomandat atunci când simptomele persistă, se agravează, apar deficite neurologice sau există semne de alarmă. Investigația poate arăta localizarea herniei și relația acesteia cu rădăcinile nervoase sau măduva spinării.
Nu orice episod de durere lombară ori cervicală necesită imediat RMN. Medicul stabilește dacă investigația este necesară în funcție de manifestări și de evoluția lor.
Care sunt primii pași de tratament?
În lipsa unei urgențe neurologice, tratamentul este, de obicei, nechirurgical. Poate include adaptarea temporară a activităților, menținerea unei mișcări tolerate, medicație recomandată de medic și un program de recuperare.
Kinetoterapia poate ajuta la îmbunătățirea mobilității, întărirea musculaturii trunchiului și reluarea treptată a activităților zilnice. Programul trebuie ales în funcție de simptome, deoarece același exercițiu poate fi util unui pacient și nepotrivit pentru altul.
În anumite cazuri, medicul poate recomanda infiltrații epidurale pentru reducerea durerii radiculare și a inflamației din jurul nervului. Aceste proceduri pot ameliora simptomele, dar nu repară discul și nu sunt indicate tuturor pacienților.
Când poate fi necesară operația?
Prezența unei hernii de disc nu înseamnă automat că este nevoie de intervenție chirurgicală. Operația poate fi discutată dacă durerea și limitările persistă în ciuda tratamentului conservator, dacă slăbiciunea musculară progresează sau dacă funcția nervului este afectată.
În situațiile de urgență neurologică, evaluarea chirurgicală poate fi necesară fără a aștepta parcurgerea completă a tratamentului nechirurgical.
Scopul intervenției este reducerea presiunii asupra structurilor nervoase și susținerea recuperării funcției. Decizia se ia individual, după analizarea simptomelor, a beneficiilor și a riscurilor.
Ce ar trebui să rețină pacientul?
Hernia de disc poate avea manifestări foarte diferite de la un pacient la altul. Unii se confruntă doar cu durere locală, în timp ce alții pot avea sciatică, amorțeli sau slăbiciune musculară.
În multe cazuri, simptomele se pot ameliora prin tratament conservator și recuperare adaptată. Reevaluarea devine importantă dacă durerea se agravează, apar simptome neurologice noi sau pacientul nu își poate relua activitățile obișnuite.
Diagnosticul nu trebuie privit ca o trimitere automată spre operație, ci ca punctul de plecare pentru alegerea tratamentului potrivit fiecărui caz.
